Ricercatori del ''New Jersey Institute of Technology'' hanno sviluppato un processo semplice per produrre pannelli solari a basso costo. Il nuovo processo messo a punto consente di produrre celle solari utilizzando la stampa su fogli di plastica flessibile ovvero la pittura di tetti e pareti .
Somenath Mitra, professore di chimica e leader del gruppo di ricercatori, spiega che il nuovo processo consentirà un giorno a tutti di stampare fogli di queste celle solari utilizzando le stampanti ink-jet di casa o di installare impianti solari utilizzando pitture murali. Il consumatore potrà realizzare il proprio impianto domestico di produzione di energia elettrica solare fissando fogli flessibili di plastica da lui stampati o dipingendo con speciali vernici il tetto o i muri di casa .
I pannelli, realizzati con celle organiche ricavate da polimeri sono economici e molto più semplici da realizzare delle tradizionali soluzioni che prevedono l'utilizzo di silicio.
La cella solare sviluppata presso il New Jersey Institute of Technology è ricavata da polimeri speciali ed utilizza materiali “nanostrutturati”, materiali cioè di dimensioni dell’ordine di un miliardesimo di metro. In particolare impiega nano-tubi di carbonio, microscopici cilindri di carbonio, circa 50.000 volte più piccoli di un capello umano, ottimi conduttori di elettricità in combinazione con altre strutture di carbonio dette “fullereni” in grado per la loro configurazione di intrappolare elettroni.
Quando la luce solare eccita gli elettroni del polimero questi vengono catturati dai fullereni mentre i nanotubi essendo conduttori favoriscono il loro flusso e quindi generano una corrente elettrica.
La nuova tecnologia promette realmente di costituire un importante passo verso la diffusione di sistemi per la produzione di energia fotovoltaica in ambito familiare.
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